Escuelas Relacionadas

Articulos Relacionados Sensei Shigeru Egami Gichin Funakoshi (Shotokan) Chojun Miyagi (Goju Ryu Karate-do) Hidetaka Nishiyama

Okinawa es la mayor de las islas de un archipiélago situado al sur de Japón: las Islas Ryukyu. Esta región, que actualmente forma la provincia de Okinawa, constituía un reino independiente hasta el final del siglo XIX, cuando fue anexada al imperio japonés.

Las características geográficas de Okinawa contribuirían a que su gente desarrollara una vocación especial por la navegación. Debido a su proximidad con Asia continental, Okinawa disfrutó de un próspero comercio marítimo entre los siglos XIV y XVI. Estas relaciones comerciales no sólo traían riqueza para la isla, sino también proporcionaban un intenso intercambio cultural entre los ciudadanos de Okinawa y el resto de Asia (sobre todo con China y Japón).

Se cree que el Kenpo (boxeo chino) haya llegado la Okinawa como consecuencia de este intercambio, traído tanto por especialistas chinos que posiblemente pasaban por Okinawa como también a través de ciudadanos de Okinawa que retornaban a casa después de haberlo aprendido en suelo chino.

Este "nuevo" sistema de lucha importado de China inmediatamente despertó un gran interés por parte de los ciudadanos de Okinawa, que por su parte pasaron a combinarlo con otros sistemas de lucha locales, dando origen a un nuevo sistema que pasó a ser conocido como Okinawa-Te (Manos de Okinawa) o To-De (Manos Chinas), siendo que este último hacía referencia al origen chino del arte.

Poco se sabe sobre la historia del desarrollo del Okinawa-Te, pero hay un consenso de que un factor haya contribuido de forma significativa para tal desarrollo: la prohibición del uso de armas en Okinawa. En el inicio del siglo XV, Okinawa fue unificada y el entonces rey Hashi de la dinastía Sho, ordenó que todas las armas del reino fueran confiscadas, bajando también un decreto que hacía de la posesión de armas un crimen contra el estado. Esta medida buscaba desestimular cualquier amenaza de rebelión contra su gobierno. Cerca de dos siglos más tarde (en 1609), cuando Okinawa fue invadida y dominada por el clan Shimazu del feudo de Satsuma de Kyushu, nuevamente las armas fueron proscritas. Estas constantes prohibiciones del uso de armas dieron un gran impulso al desarrollo del Okinawa-Te, sin embargo, bajo sigilo.

Surgieron entonces tres principales núcleos de Okinawa-Te, que fueron las ciudades de Shuri, Naha y Tomari. Consecuentemente, los tres estilos básicos se hicieron conocidos como Shuri-Te, Naha-Te y Tomari-Te, respectivamente.

El Shuri-Te tuvo cómo precursor To-Te Sakugawa (1782-1862), que fue profesor del legendario Sokon Matsumura (1809-????). Bajo la tutela de Matsumura pasaron grandes nombres del Okinawa-Te, entre ellos Anko Itosu (1831-1915), quien fue el responsable de la introducción de este arte en las escuelas públicas de Okinawa. El Shuri-Te fue la base de los estilos que vinieron a llamarse Shotokan-Ryu, Shito-Ryu e Isshin-Ryu.

El Naha-te tuvo a Kanryo Higaonna (1853-1917) como su gran fiscal. Higaonna inició sus entrenamientos con Seisho Arakaki (1840-1920embarcándose enseguida en una jornada por China en búsqueda del perfeccionamiento de su técnica. Su alumno más famoso fue Chojun Miyagi (1888-1953), que más tarde desarrolló el estilo Goju-Ryu.

El Tomari-Te fue desarrollado principalmente por Kosaku Matsumora (1829-1898) conjuntamente con Kokan Oyadomari (1827-1905). Matsumora enseñó a Choki Motobu (1871-1944) mientras Oyadomari tuvo como alumno a Chotoku Kyan (1870-1945), dos de los más famosos profesores de la época. Hasta entonces el Tomari-Te era ampliamente enseñado e influenció tanto el Shuri-Te como el Naha-Te.