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El Jo, también es conocido como Yonshaku Bo, y de esta arma se dice que es una variante del Bo; pero su manejo es muy diferente al de este, ya que sus técnicas son más apreciadas que las del Ken-Jutsu.
Las técnicas del Jo consisten en aprovechar su pequeño tamaño, de 1,22m., para realizar rápidas y efectivas técnicas, tanto de ataque como de bloqueo, haciéndolo deslizar entre las manos. El manejo del Jo, en el Kobudo Okinawense, tiene algunos parecidos, en la manera de golpear, con el Ken-Jutsu japonés. Su manejo es totalmente diferente al utilizado en el Aikido, así que se puede decir que las técnicas Okinawenses de Jo son totalmente únicas y originales.
El Jo originalmente fue concebido como una vara redonda de roble blanco, de 1,28 metros de largo y 2 centímetros de diámetro. La madera debe dejarse secar naturalmente para lograr su peso justo, balance y elasticidad. Es tan versátil que puede usarse como una espada o para golpes directos contra un adversario y como consecuencia de su diseño es manejado suavemente y con gran velocidad.
La leyenda atribuye el origen del Jo a Muso Gonnosuke quien era experto en el manejo del Bo. Famoso a lo largo de todo Japón marcho a Edo y participo en muchos combates contra espadachines (Ken-shi) y contra otros expertos de diversas armas, de sus múltiples combates nunca recibió una derrota, hasta que se enfrento con el gran Bushi y Ken-shi “Miyamoto Mussashi” que lo vencería a las afueras de la antigua ciudad de Edo (Tokio moderno). Ambos contendientes no habían sufrido derrota alguna hasta el momento. El combate fue una demostración de insuperable habilidad, Musashi golpeó con todas sus fuerzas mientras Gonnosuke bloqueó el golpe, en ese momento cuenta la historia que Musashi desenvaina su sable corto y marca el golpe de la victoria; perdonando la vida de Gonnosuke considerado un adversario digno. Gonnosuke se retiró con la amarga sensación de la derrota en la boca, pero era consciente de que había sido perdonado lo cual lo llevo a un cambio decisivo en su vida y por unos años se dedicó a desarrollar la forma de derrotar el estilo de “los dos sables” de Musashi sin conseguirlo por lo que se retiró a meditar sobre su vida y las sagradas artes marciales.
Luego de mucho esfuerzo Gonnosuke había desarrollado una nueva arma a la cual llamo Jo. Luego se dedicó a desarrollar nuevas técnicas y movimientos considerando que esta nueva arma lo posicionaría mucho más cerca de su oponente. Perfeccionar su técnica le llevó aproximadamente unos dos años logrando combinaciones de trabas, golpes sobre puntos vitales del cuerpo a los que llamo atemi. Cuando se sintió preparado salió de su reclusión para enfrentarse nuevamente con cualquiera que se le cruzara.
A diferencia del Bo, esta era más corta, liviana y pequeña en diámetro: era el arma que le había sido revelada en sus sueños.
Luego de mucho esfuerzo Gonnosuke había desarrollado una nueva arma a la cual llamo Jo. Luego se dedicó a desarrollar nuevas técnicas y movimientos considerando que esta nueva arma lo posicionaría mucho más cerca de su oponente. Perfeccionar su técnica le llevó aproximadamente unos dos años logrando combinaciones de trabas, golpes sobre puntos vitales del cuerpo a los que llamo atemi. Cuando se sintió preparado salió de su reclusión para enfrentarse nuevamente con cualquiera que se le cruzara.
No pasó mucho tiempo para que su camino y el de Musashi se cruzaran nuevamente, y así fue. El nuevo combate se desarrollaba de una forma totalmente diferente al primero, el tiempo parecía detenerse y Gonnosuke no podía sacar lo mejor de su creación pero en un abrir y cerrar de ojos y con movimientos casi imperceptibles Muso Gonnosuke logra una clara victoria sobre Musashi, la historia dio un giro y Musashi sufrió la primer derrota de su vida. El momento era crítico pero debido a que este era un duelo de verdaderos Samurái Muso Gonnosuke perdonó la vida de Miyamoto Musashi recordando cómo había sido perdonada la de él. De ese lugar se retiraron dos maestros de las artes marciales los cuales nunca fueron derrotados salvo el uno con el otro, esta increíble historia se desarrolló cerca del año 1600 de nuestra era.
Sin embargo, la práctica del jo se mantuvo en secreto hasta la era Meiji y fue sólo hasta 1955 que perdió su imagen beligerante para convertirse en un Do bajo el nombre de Jodo. Sin embargo, muchos Ryu aliados a la Shindo-Muso-Ryu celosamente preservaron las técnicas del Jojutsu, formando una federación alrededor del Jodo afiliada a la Kendo Federation, la práctica del Jo, aún cuando parece fácil requiere muchos años de entrenamiento, como con el Bo, no se usa protección alguna, una característica de éstas dos armas es que ellas son, más frecuentemente que lo contrario, usadas en campo abierto y su adecuado uso requiere gran destreza, y cierta cantidad de valor, sí uno no quiere rehuir de los golpes.
Principales Artes marciales que emplean el Jo:
Aikido
Kobudo
Bushido
Bojutsu
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